“I lost everything because of crystal”: Psychosocial and Familial Consequences of Methamphetamine Use

Source:

Martínez Martínez, K. I., Robles Villarreal, L., Ojeda Aguilar, Y. L., & Eudave-Patiño, M. (2026). “I lost everything because of crystal”: Psychosocial and Familial Consequences of Methamphetamine Use. Salud Mental, 49(1), 27–36. https://doi.org/10.17711/SM.0185-3325.2026.06

Abstract

Introduction. The use of crystal meth, an extremely addictive variant of methamphetamine, currently represents one of the most severe public health issues in Mexico. This substance not only affects the physical and mental health of those using it but also causes serious repercussions within their family and social environments, exacerbating conflicts, ruptures, and situations of vulnerability.

Objective. To explore and describe experiences related to crystal meth use from the perspectives of users, their families, and healthcare professionals, to understand the meanings attributed to these experiences and their psychosocial and familial implications.

Method. Using an interpretative phenomenological approach, in-depth interviews were conducted with twenty-one crystal meth users, fifteen family members, and twenty-four healthcare professionals.

Results. The consequences of crystal meth use manifest in three main areas: 1) Social dynamics: increased involvement in criminal activities, stigmatization, and social isolation; 2) Family impact: intense conflicts, relationship breakdowns, impact on children, jealousy and partner violence, domestic violence, and financial difficulties; 3) Health effects: significant physical deterioration, withdrawal symptoms, mental health issues, and extreme behaviors. These consequences not only affect the physical and mental health of users but also exacerbate their social isolation and marginalization.

Discussion and conclusion. It is important to implement interventions to reduce social and familial consequences, in addition to the physical and mental results affecting users and their families. It is also essential to design non-stigmatized interventions to minimize the risks of relapse and promote social reintegration.

Resumen

Introducción. El consumo de cristal, una variante extremadamente adictiva de metanfetamina, representa actualmente una de las problemáticas de salud pública más graves en México. Esta sustancia no solo afecta la salud física y mental de quienes la consumen, sino que también genera serias repercusiones en sus entornos familiares y sociales, exacerbando conflictos, rupturas y situaciones de vulnerabilidad.

Objetivo. Explorar y describir las experiencias relacionadas con el consumo de cristal, desde las perspectivas de los usuarios, sus familias y los profesionales de la salud, con el fin de comprender los significados atribuidos a dichas experiencias y sus implicaciones psicosociales y familiares.

Método. Mediante un enfoque fenomenológico interpretativo, se realizaron entrevistas en profundidad con 21 personas usuarias, 15 familiares y 24 profesionales de la salud.

Resultados. Las consecuencias del consumo de cristal se manifiestan en tres áreas principales: 1) Alteración en las dinámicas sociales: aumento en la participación en actividades delictivas, estigmatización y aislamiento social; 2) Impacto familiar: conflictos intensos, ruptura de relaciones, impacto en los hijos, pareja y celotipia, violencia doméstica y dificultades económicas; 3) Efectos en la salud: deterioro físico significativo, síndrome de abstinencia, problemas de salud mental y conductas extremas. Estas consecuencias afectan la salud física y mental de las personas usuarias y agravan su aislamiento social.

Discusión y conclusión. Es importante realizar intervenciones que permitan disminuir las consecuencias sociales, familiares, además de las consecuencias físicas y mentales que afectan a las personas usuarias y que impactan también a su familia; generando intervenciones sin estigma que minimicen los riesgos de recaídas y promuevan la reintegración social.